14 Animales que Respiran por la Piel (Respiración Cutánea)
Los animales que respiran por la piel (respiración cutánea) son todos aquellos animales que tienen la capacidad de realizar su proceso respiratorio de forma cutánea. Se diferencian por tanto de los animales que tienen respiración pulmonar o branquial.
Entre este grupo se ubican los anfibios (ranas, sapos, salamandras), anélidos (lombriz de tierra) y algunos equinodermos (erizo de mar). Sin embargo, algunos peces, serpientes, tortugas y lagartos utilizan su piel como órgano respiratorio en mayor o menor grado.
La piel de estos animales es húmeda, bastante delgada y altamente vascularizada en sus capas internas. Estas características son fundamentales en este tipo de animales para permitir el proceso respiratorio a través de este órgano.
Adicionalmente, la mayoría de los animales con este tipo de respiración poseen pulmones o branquias que les suministran una superficie alterna para el intercambio gaseoso y que suplementa la respiración cutánea. De hecho, solamente ciertos tipos de salamandras, que no poseen ni pulmones ni branquias, sobreviven con la respiración cutánea exclusivamente.
Ejemplos de animales que respiran por la piel
Anélidos
1- La lombriz de tierra
La lombriz de tierra es un animal que pertenece a la familia de los anélidos. Reciben este nombre debido a la característica distintiva de su cuerpo de estar dividido en segmentos similares a anillos.
Para alimentarse hace túneles en el suelo. Al hacer esto pasa material orgánico por su tracto digestivo y luego elimina los residuos en forma de excremento. Esta actividad constante de la lombriz de tierra permite ablandar, enriquecer y airear los suelos.
Este animal carece de órganos respiratorios especiales, por lo que su proceso de respiración lo realizan mediante difusión simple a través de su piel.
2- Sanguijuela
La sanguijuela es un animal de cuerpo aplanado que posee ventosas en cada extremo de su cuerpo. La mayoría de las especies de este animal se alimentan de sangre que succionan de otros organismos.
Realizan su respiración a través de su piel aunque en algunas familias (Piscicolidea) de estos anélidos se observa la presencia de pequeñas branquias semejantes a ramificaciones laterales en su cuerpo.
En las familias Gnatobdelidas y Faringobdelidas se observa también la presencia de un pigmento rojo conocido como hemoglobina extracelular que transporta el 50% del oxígeno absorbido por estos animales.
3- Lombriz coreana o nereis
La lombriz coreana o nereis es un gusano marino perteneciente a la familia de los anélidos, específicamente a la clase de los poliquetos. Su cuerpo es alargado, semicilíndrico y con segmentos en forma de anillos. Tiene cuatro ojos y poderosas mandíbulas como pinzas que le sirven para atrapar a sus presas.
La nereis carece de órganos respiratorios especializados. Por lo tanto, respira a través de toda la superficie de su cuerpo, pero más específicamente a través de los apéndices planos y delgados que bordean lateralmente su cuerpo.
Anfibios
4- Ajolote
El ajolote o axolotl es un tipo de salamandra del grupo de los anfibios que se encuentra casi exclusivamente en la región del valle de México, específicamente en el sistema de canales de Xochimilco. Aunque también se encuentran algunas especies en América del Norte.
Como la mayoría de las salamandras, tiene la apariencia de una lagartija. Su piel es lisa, glandular y húmeda. Son de diversos colores (café, negro, verde, con manchas, amarillo).
Se han encontrado algunos ejemplares rosados y completamente blancos (ajolotes albinos). Realiza su proceso de respiración de tres formas: branquias, pulmones y piel.
5- Ranas
Las ranas pertenecen al grupo de los anfibios conocido como anuros. Son animales que sufren un proceso de metamorfosis desde su nacimiento hasta su estado adulto.
En sus primeros estados de desarrollo, se les conoce con el nombre de renacuajos y viven exclusivamente en ambientes acuosos. En esta etapa, su respiración es branquial y cutánea.
En los animales adultos se presenta la respiración pulmonar y cutánea. Los dos tipos de respiración se alternan de acuerdo a la época del año. Por ejemplo, durante el invierno, los requerimientos de oxígeno son menores, por lo tanto, la mayor captación se hace a través de la piel.
Por el contrario, durante el verano, la exigencia de oxígeno es mayor y la captación de se hace principalmente a través de los pulmones. No obstante, las dos formas de respiración trabajan en forma alterna en mayor o menor medida.
6- Cecilia
La cecilia es un anfibio sin extremidades (ápodo) con forma de gusano. Algunos no poseen cola y otros tienen una rudimentaria. Algunas cecilias poseen pulmones rudimentarios que complementan la respiración a través de la piel.
No obstante, recientemente, se han descubierto especies que carecen completamente de pulmones y cuya respiración es totalmente cutánea. Las cecilias viven en zonas tropicales húmedas y en medios acuosos.
7- Jalapa tritón falso
La jalapa tritón falso es un tipo de salamandra que pertenece al grupo de las salamandras sin pulmones. Su cuerpo es alargado, tiene ojos saltones y una larga cola. Por carecer de pulmones su respiración es completamente cutánea.
8- Sapos
Los sapos, al igual que las ranas, pertenecen al grupo de los anuros. Se diferencian de éstas en cuanto a su tamaño, longitud de las patas, textura de la piel (rugosa en los sapos, lisa en las ranas) y en su forma de desplazarse (las ranas lo hacen dando largos saltos, los sapos lo hacen dando pequeños saltos o caminando).
Los sapos también presentan a lo largo de su desarrollo los mismos tipos de respiración de las ranas. Sin embargo, en su estado adulto, y debido que su piel es más seca, dependen en mayor medida de la respiración pulmonar.
9- Tritón
Los tritones son anfibios que pertenecen a la misma familia de las salamandras. Su cuerpo es delgado y alargado y tienen las patas cortas. Su cola es larga y aplanada.
Tienden a ser de menor tamaño que las salamandras y a diferencia de éstas pasan la mayor parte de su vida en el agua. Al igual que la mayoría de los anfibios realizan gran parte de su respiración a través de la piel.
Equinodermos
10- Erizos de mar
Los erizos de mar son una clase que pertenece a la familia de los equinodermos. Generalmente tienen forma de globo y carecen de extremidades. Su esqueleto interno está cubierto únicamente por la epidermis.
Poseen alrededor de todo su cuerpo púas móviles, que les permiten el desplazamiento y les brindan un método de defensa contra los depredadores. Presenta dos tipos de respiración: branquial y cutánea.
11- Pepino de mar
El pepino de mar pertenece a la familia de los equinodermos. Su cuerpo es alargado y blando, similar al de un gusano y carece de extremidades. Tiene la boca en la parte anterior y el orificio del ano en la parte posterior.
Su tamaño varía desde algunos milímetros hasta varios metros. Varias especies poseen unos tubos ramificados cercanos al ano que les sirven para respirar, aunque también respiran a través de su piel.
12- Comátula Mediterránea
Estos animales pertenecen a la especie conocida como lirios de mar y forman parte de la familia de los equinodermos. Su cuerpo tiene forma de cáliz, del cual se proyectan 5 brazos que a su vez presentan bifurcaciones más pequeñas.
El proceso de respiración ocurre mediante el contacto del tegumento con el medio acuoso, principalmente por el movimiento ondulatorio del canal ambulactario.
13- Ofiura
Son una clase de animales que pertenece a la familia de los equinodermos. Su cuerpo está formado por una estructura central redondeada y aplanada de la cual emergen brazos muy delgados y largos que presentan pequeñas ramificaciones.Para desplazarse, utiliza sus brazos moviéndolos en forma ondulatoria como serpientes.
Al igual que otros equinodermos, presentan sistemas respiratorios incipientes y la mayor parte del intercambio gaseoso ocurre a través de la respiración cutánea.
14- Tabaquera
Es un tipo de erizo de mar. Su cuerpo está cubierto por un caparazón de capas calcáreas. A través de los poros del caparazón sobresalen delgados filamentos (conocidos como púas) que les sirven para desplazarse y protegerse. Posee respiración branqueal y cutánea.
Reptiles y Mamíferos con respiración cutánea
En algunos reptiles se puede apreciar cierto grado de intercambio gaseoso tegumentario, aunque esto no indica que sean animales con respiración cutánea. Simplemente que, bajo ciertas circunstancias, para algunas especies animales la respiración cutánea es una alternativa para el intercambio de gases.
Algunos de estos reptiles son la serpiente marina (libera cerca del 40% del gas carbónico a través de la piel), la tortuga almizclada (capta cerca de un 35% de oxígeno y libera un 25% de gas carbónico cutáneamente), el lagarto verde (20% de oxígeno y 15% de gas carbónico a través de la piel) y la tortuga japonesa (15% de oxígeno y 10% de gas carbónico a través de la piel), entre otros.
De igual forma, se ha encontrado que incluso en algunos mamíferos, el intercambio gaseoso cutáneo aporta valores considerables a la tasa de intercambio gaseoso necesaria para la subsistencia del animal.
Un ejemplo de esto se encuentra en el murciélago pardo quien obtiene aproximadamente un 13% de su requerimiento de oxígeno a través de su piel y elimina cerca de un 5% del gas carbónico por este mismo medio.
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