Estatua de Zeus: localización, historia, descripción, ruinas
La estatua de Zeus fue una escultura realizada por Fidias, el escultor más reconocido de la Grecia clásica. Se encontraba en el templo dedicado al dios Zeus situado en Olimpia y fue considerada como una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. A partir del siglo V d. C. se perdió su rastro y existen varias teorías sobre cómo se produjo su destrucción.
Esta escultura de busto redondo fue creada sobre el año 430 a. C. con el objeto de rendir culto al dios más importante de la mitología griega. Su autor había ganado gran fama por obras tan espectaculares como la estatura de Atenea o los relieves del Partenón de Atenas.
La figura medía 12 metros y fue tallada en marfil. Además, incluía detalles de oro e incrustaciones de piedras preciosas. El dios estaba representado sentado en un imponente trono elaborado con madera de ébano, oro y marfil, y adornado con varios relieves con referencias a la mitología griega.
El templo en el que estuvo situada fue quemado por fanáticos religiosos durante el reinado de Teodosio II. Las excavaciones en Olimpia no han encontrado ningún resto de la escultura, por lo que podría ser cierta una de las teorías existentes, que afirma que fue trasladada a Constantinopla, donde permaneció hasta que un incendio acabó destruyéndola.
Índice del artículo
- 1 Localización
- 2 ¿Cómo se construyó la estatua de Zeus? Historia
- 3 Descripción y características de la estatua
- 4 Destrucción de la estatua
- 5 Ruinas
- 6 Referencias
La estatua de Zeus se encontraba en Olimpia, lugar en el que se celebraban cada cuatro años los Juegos Olímpicos. Se trataba, más que de una ciudad, de una serie de templos dedicados al culto de varios dioses, entre los que destacaba Zeus.
Olimpia estaba situada en el noroeste del Peloponeso, en la región de Élide. Los templos que la formaban se encontraban al pie del monte Cronio, en la orilla derecha del río Alfeo.
Uno de los templos más importantes de la Olimpia era el dedicado al padre de los dioses griegos, Zeus. El edificio religioso había sido construido por Libón, quien había utilizado piedra caliza revestida de estuco.
Según las descripciones de la época, el templo no era especialmente llamativo. Sin embargo, en su interior se encontraba una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo: la estatua de Zeus. El tamaño de esta hacía que ocupara todo el ancho pasillo del edificio que la albergaba.
La mayoría de los historiadores consideran que la estatua de Zeus fue elaborada por Fidias sobre el año 430 a. C. Sin embargo, otros expertos señalan que la fecha pudo ser anterior al año 438 a. C., antes de que realizara la estatura de Atenea Partenos.
Como se ha comentado anteriormente, la estatua se encontraba en el interior de un templo dedicado a Zeus que había sido construido por el arquitecto Libón.
El motivo de la creación de la estatua de Zeus fue puramente religioso. El dios principal entre los griegos fue objeto de adoración en el templo de la ciudad que lo consideraba su protector. Además, la construcción de la escultura se produjo en un momento en el que Olimpia estaba ganando popularidad en Grecia.
El encargo para realizar la escultura recayó en el escultor más famoso de la Antigua Grecia, Fidias, lo que prueba la importancia concedida al proyecto. El artista había nacido en Atenas sobre el año 500 a. C. y fue el autor de obras como los relieves del Partenón o la escultura de Atenea.
Fidias fue acusado por algunos enemigos de su protector Pericles de quedarse con dinero público y tuvo que huir hacia Olimpia. Fue entonces cuando recibió el encargo de realizar la estatua de Zeus, obra que finalizó poco antes de su muerte.
La información acerca del método utilizado por Fidias para elaborar la estatua es escasas e incluso las fechas exactas de su estancia en Olimpia son objeto de discusión.
Se sabe que cuando ejecutaba algún trabajo, Fidias se rodeaba de un equipo de artesanos de diferentes oficios, algo que se ha podido comprobar gracias a las investigaciones arqueológicas realizadas en su taller.
Fue en ese taller donde el escultor dibujó su proyecto y después ordenó a los ebanistas que construyeran las distintas partes de la estatua. El siguiente paso fue preparar el marfil y tallarlo de manera que cubriera las partes de la escultura que no iban a estar cubiertas con ropajes. En el caso de Zeus, todo el torso.
Se piensa que las hojas de marfil tenían que ser ablandadas para poder trabajar con ellas y, una vez completado ese proceso, se pulían para que brillaran y para ocultar las juntas.
Por otra parte, los ropajes se elaboraron con oro o plata en forma de láminas muy finas. La calidad del resultado final provocaba que la estatua parecía estar hecha solo de oro y marfil.
La estatua se instaló en el templo de Zeus en Olimpia sobre el 430 a. C. Allí permaneció hasta el 395 d. C.
Para ese momento, el cristianismo se había extendido y las antiguas religiones y dioses se habían visto perseguidas. Sin embargo, en el 382 d. C., un edicto permitió que el templo volviera a abrirse para que la población pudiera contemplar las obras de arte que contenían.
Esa apertura duró poco tiempo y en el 392 d. C., un nuevo edicto ordenó cerrar todos los templos paganos. Además, los Juegos Olímpicos fueron prohibidos.
Según una de las teorías existentes, la estatura de Zeus fue trasladada en el año 395 a Constantinopla, la actual Estambul. Su destino fue el palacio de Lauso, donde permaneció hasta que en el año 475 un incendio devastó el edificio y todo lo que contenía, incluida la escultura.
Una de las historias que se cuentan sobre la estatua de Zeus hace referencia al intento de destruirla por parte de Calígula, un emperador romano que gobernó entre los años 37 y 41 d. C.
El gobernante, caracterizado por su soberbia y decisiones extravagantes y violentas, ordenó decapitar todas las estatuas que representaran dioses. Calígula pretendía colocar bustos de su propia cabeza en su lugar.
La estatua de Zeus fue una de las sentenciadas por el emperador, pero su muerte la salvó de ser decapitada.
Una leyenda afirma que los soldados encargados de cortar la cabeza a la escultura llegaron al templo para realizar su misión. En esos momentos, el propio Zeus emitió una gran carcajada a través de la estatua y todos los presentes, incluidos los soldados, se asustaron tanto que no se atrevieron a acercarse.
La estatua de Zeus era una escultura crisoelefantina, un término que hace referencia al oro y al marfil que la componían. Su altura era de 12 metros y su anchura provocaba que ocupara todo el frente del cella, el espacio reservado en el templo para colocar la imagen del dios al que estaba dedicado.
La descripción de la estatua que goza de más prestigio fue realidad por el historiador y geógrafo griego Pausanias.
Según este autor, Zeus fue representado con su torso desnudo y sentado en un trono. Sus piernas estaban cubiertas por un manto y su cabeza estaba coronada de olivo. El dios miraba hacia abajo, lo que le daba un aspecto paternal.
En la mano derecha de la escultura aparecía una Niké (la diosa de la victoria, normalmente representada como una mujer alada), mientras que en la izquierda había un cetro rematado por un águila. El manto sobre las piernas estaba adornado con lirios y las sandalias fueron elaboradas con oro.
El trono fue elaborado con ébano, oro, marfil y piedras preciosas. Los brazos, el respaldo, los travesaños y los pies estaban labrados y decorados con relieves que hacían referencia a la mitología griega. Uno de los más impresionantes representaba la matanza de los hijos de Niobe.
La base de la escultura de Zeus estaba decorada con el nacimiento de Afrodita. Según Pausanias, se podía ver a la diosa emergiendo del mar y siendo acogida por Eros.
Las fuentes más sólida de la época afirman que la estatua de Zeus de Olimpia jugó un papel religioso muy importante. De acuerdo al escritor romano Quintiliano, Fidias logró fijar en la población la imagen del dios, ya que hasta entonces cada uno tenía su propia idea acerca de su aspecto.
Por otra parte, una leyenda afirmaba que cuando Fidias terminó la estatua solicitó a Zeus que le enviara una señal en el caso de que aprobara la obra. El dios arrojó entonces un rayo al suelo del templo para mostrar su aprobación.
El final de la estatua de Zeus es motivo de debate entre los especialistas. Se sabe que se perdió su rastro en el siglo V d. C., pero existen varias teorías acerca de cómo y dónde fue destruida.
Una de las hipótesis señala que durante el reinado del emperador Teodosio II, en el mismo siglo V d. C., un grupo de fanáticos cristianos quemaron el templo por su significado pagano.
Otra versión afirma que la estatura fue desmantelada y saqueada en el propio templo para aprovechar el marfil y el oro que contenía. Según esta teoría, la figura se encontraba para entonces deteriorada debido a un incendio que se produjo en el año 425.
La última teoría es la ya mencionada sobre el traslado de la escultura a Constantinopla, donde resultó destruida a causa de un incendio.
Las excavaciones realizadas en Olimpia no han encontrado ningún resto de la estatura. Esto refuerza la hipótesis de que pudo ser trasladada a Constantinopla.
El templo que albergó la estatura de Zeus en Olimpia fue descubierto en 1820 por una expedición arqueológica proveniente de Francia.
Entre 1875 y 1881, otra expedición, en esta ocasión alemana, confeccionó el plano de los edificios de la zona.
Además de las descripciones realizadas por griegos y romanos, la única información sobre el aspecto de la estatua proviene de unas monedas acuñadas en Elis en la época del emperador Adriano. En una de las caras de estas monedas aparece Zeus en su trono, mientras que en la otra cara se grabó un detalle de la cabeza.
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