Novela de caballería: concepto, origen, características, autores
¿Qué son las novelas de caballería?
La novela de caballería es un género literario escrito en prosa, muy popular en el Renacimiento, en el que se cuentan historias de aventuras de caballeros andantes imaginarios que dedican su vida a luchar por las causas justas. Este género se originó en Francia, pero fue más popular en España.
También se extendió hacia Inglaterra, Portugal e Italia, pero en estos países no tuvo la popularidad ni el desarrollo que tuvo en la península ibérica. Las historias de heroísmo caballeresco y galantería fueron un elemento importante de la literatura de la Edad Media en toda Europa.
El cambio de la visión del mundo que trajo el Renacimiento disminuyó su popularidad. Sin embargo, en la España de finales del siglo XV la novela de caballería cobró fuerza con la publicación de la versión revisada de la obra Amadís de Gaula de Garci Rodríguez de Montalvo en 1508.
Esta historia había sido ya anteriormente publicada en la Edad Media sin el éxito que tuvo en el Renacimiento. La invención y difusión de la imprenta a finales del siglo XV hizo posible su producción en masa.
Origen de las novelas de caballería
En sus inicios, las cortes reales europeas se entretenían con historias de amores platónicos de parejas frecuentemente ficticias. Este tipo de literatura era conocida como romance cortesano.
Además, eran objeto de historias los valores guerreros propios de la época y necesarios para el mantenimiento de los reinados. En estas se alababan los valores guerreros de arrojo, coraje y lealtad.
A partir de la Edad Media ambos tipos de historias se mezclaron dando origen a la figura del caballero andante, punto central de las novelas de caballería. Entonces, el género de la novela de caballería se diseminó por toda Europa; no obstante, en España fue donde cobró mayor intensidad.
Ciclos de la novela de caballería en España
Durante su desarrollo, las novelas españolas de caballería de la Edad Media pasaron por cuatro períodos. El primero fue el ciclo carolingio, que se caracterizaba por tener a Carlomagno en el centro de las historias.
Luego siguió el artúrico o ciclo bretón, con las leyendas del rey Arturo y los caballeros de la mesa redonda, y luego llegó el ciclo de la antigüedad, que contaba historias sobre leyendas clásicas, como el asedio y la destrucción de Troya.
Finalmente, los relatos de caballería experimentaron el ciclo de las cruzadas, en el que se trató con eventos, reales o imaginarios, de las grandes cruzadas.
Renacimiento
Este transitar del género a través de estos cuatro ciclos hizo que la novela de caballería se mantuviera en el gusto de los lectores. Esto le permitió sobrevivir al fin de la Edad Media y persistir en el Renacimiento.
En ese periodo los romances de la caballería se volvieron muy populares, e incluso acompañaron a los conquistadores en sus aventuras en el Nuevo Mundo.
Por órdenes reales se prohibieron en las colonias españolas en América, pero eran la lectura favorita de los españoles conquistadores, y por eso fueron exportados en grandes cantidades (algunas veces de contrabando).
Características de las novelas de caballería
Foco en las hazañas y no en los protagonistas
Los protagonistas de estas historias son presentados con personalidades planas, sin matices. En cambio, sus hazañas son la parte medular de la historia.
Por otro lado, abundan los detalles en la narración y se persigue conformar un patrón moral que sirva de ejemplo.
Estructuras abiertas y flexibles
La extensión de los libros es considerable, algunos incluso formaban colecciones. Las historias se entrelazaban y nunca acababan del todo, dejando siempre la posibilidad de una secuela a gusto del autor.
Pruebas y recompensas
Los caballeros son sometidos a pruebas en las cuales deben transmitir honra y valor. Deben demostrar su temple aunque pierdan las batallas.
Al final, luego de superar múltiples pruebas, la recompensa del protagonista es la gloria y, en muchos casos, el amor.
Amor idealizado
Las historias presentan amores puros y exagerados. En ocasiones se presentan romances fuera del matrimonio y con hijos ilegítimos. También eran muy comunes los finales felices que terminaban en matrimonio.
Contexto bélico
El contexto de las novelas es bélico, lo que posibilita las demostraciones de valor de los protagonistas y su capacidad con las armas. Los rivales son de tal categoría que su derrota engrandece a los caballeros.
Héroes de procedencia noble
Con mucha frecuencia los héroes son hijos ilegítimos de desconocidos padres nobles y, en ocasiones, de reyes. Las historias presentan situaciones en las cuales el héroe debe demostrar que merece el apellido.
Con mucha frecuencia el héroe recibe ayuda de hechiceros, poderes sobrenaturales, pociones y espadas mágicas.
Escenarios ficticios
La geografía de los escenarios es irreal y fabulosa. Son lugares comunes las tierras de lagos encantados, selvas embrujadas, suntuosos palacios y barcos misteriosos.
Autores y obras destacadas
Ferrand Martínez (siglo XIV)
Ferrand Martínez fue un clérigo de Toledo y portaestandarte del rey Alfonso X. A Martínez se le atribuye la autoría de la obra titulada Romance del caballero Zifar. Esta pieza literaria fue escrita alrededor del año 1300.
Es considerada como uno de los manuscritos renacentistas más antiguos de la novela de caballería española. Cuenta la historia de Zifar quien, con fe cristiana y tenacidad, vence los obstáculos en su vida y llega a ser rey.
Garci Rodríguez de Montalvo (1450–1504)
Rodríguez de Montalvo organizó la versión moderna de la novela de caballería Amadís de Gaula. Los tres primeros tomos de esta obra del romance caballeresco de autoría anónima se habían escrito en el siglo XIV.
Montalvo añadió un cuarto libro propio e hizo enmiendas a los tres primeros. Bautizó la secuela añadida con el nombre de Las sergas de Esplandián (Las hazañas de Esplandián o Las aventuras de Esplandián).
Joanot Martorell (siglo XV)
Este escritor valenciano (España) nació en la primera mitad del siglo XV y fue autor inicial del romance caballeresco Tirant lo Blanch. Martorell comenzó a escribir esta obra en catalán el 2 de enero de 1460, pero no pudo finalizarla.
Martí Joan de Galba ( -1490)
Martí Joan de Galba fue un escritor español que nació en los inicios del siglo XV. Tiene la distinción de haber sido el que continuó y terminó la famosa novela de caballería Tirant lo Blanch.
Francisco de Moraes Cabral (1500-1572)
Francisco de Morais Cabral fue un escritor portugués nacido en Bragança que se desempeñó como secretario personal del embajador portugués en Francia.
Durante dos viajes a París (1540 y 1546) compuso un romance caballeresco llamado Palmerín d’Angleterre (Palmerín de Inglaterra). Esta fue una versión de la popular saga Amadís de Gaula.
Otros autores y obras destacadas
- Palmerín de Oliva (1511), de Francisco Vásquez.
- Tirante el Blanco (1511), de Joanot Martorell.
- La demanda del Santo Grial (1515), anónimo.
- Lepolemo (1521), de Alonso de Salazar.
- Amadís de Grecia (1530), de Feliciano de Silva.
- Silves de la Selva (1546), de Pedro de Luján.
- Leandro el Bel (1563), de Pedro de Luján.
- Rosián de Castilla (1586), de Joaquín Romero de Cepeda.
- Policisne de Boecia (1602), de Juan de Silva y Toledo.
Referencias
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