Medicina romana: historia y características
La medicina romana fue un ámbito de escasa relevancia durante la época. Los romanos dieron poca prioridad al desarrollo de esta y su enfoque principal estuvo en el cuidado de la salud pública, en gran parte por el interés de mantener sanos a los soldados. De aquí vendrían los sistemas de cloacas, acueductos y la construcción de baños adecuados.
La enfermedad era sinónimo de debilidad y por lo tanto la medicina fue vista como un instrumento para personas débiles. A pesar de esto, fueron traídos muchos médicos de amplios conocimientos en la medicina griega. En parte, la guerra fue un incentivo para mantener la presencia de doctores dentro de Roma.
Hubo desarrollo en cuanto a las habilidades para tratar a los heridos de guerra a nivel quirúrgico, lo que dio paso a la inclusión de los doctores en las tropas. También los conflictos bélicos incentivaron la construcción de los primeros hospitales.
Índice del artículo
- 1 Antecedentes de la medicina en Roma
- 2 Los doctores en Roma
- 3 Características: cultura romana en la medicina
- 4 Referencias
La herencia de la medicina en Roma y las épocas posteriores, proviene de los griegos. Los estudios de Aristóteles acerca de la embriología y la anatomía comparada y la creación de las escuelas de medicina forman parte de los grandes hechos que sirvieron a la medicina desde la Antigüedad.
Fue en el siglo III a.C, en Alejandría, donde se comenzó a centrar la cultura griega y allí se estableció una de las escuelas de medicina más populares de la historia. De esta escuela resaltan dos figuras de gran importancia, Herófilo, junto a su reconocido tratado sobre anatomía y Erasístrato, considerado padre de la fisiología.
Luego de la conquista del Imperio romano sobre los griegos, la escuela de Alejandría continuó sus actividades como principal centro de enseñanza de la medicina. Personajes como Asclepíades de Bitinia, comenzaron a refutar la idea del poder sanador de la naturaleza y vieron a la enfermedad como un asunto que debía ser tratado de forma rápida y segura.
Asclepíades, basado en escritos de Demócrito (V a.C), planteaba que las enfermedades eran la consecuencia de la contracción o relajación de las partículas que conformaban el cuerpo. De esta forma se enfocó en restaurar la armonía del cuerpo utilizando remedios tradicionales en Grecia como masajes, hierbas a modo de cataplasmas, aire puro y ciertos cambios de dieta.
Posteriormente, entre los romanos habría enciclopedistas como Aulo Cornelio Celso, quién recolectó una amplia información acerca de la medicina griega. Escribió así “De medicina” en el año 30 d.C, un libro cuya influencia se extendió hasta el Renacimiento.
La mayoría de los médicos presentes en Roma fueron traídos desde Grecia como esclavos. Uno de los más influyentes en el área fue Galeno, quien implementa la observación de los enfermos como método heredado de Grecia. Sin embargo, el debate de teorías en lo que a los orígenes de las enfermedades se refiere, impidió el avance significativo en el área.
Fueron muchos los intentos por descubrir las formas de sanar a las personas. Llegaban a utilizar remedios comunes de la época como lana sucia sobre las llagas o yemas de huevo para la disentería.
La mayoría de los doctores griegos seguía las pautas de Hipócrates con respecto al origen de la enfermedad. Se guiaban por la famosa Teoría de los Humores. Pensaban entonces que la causa de las enfermedades era la consecuencia del desbalance de dichos humores y el enfoque principal era equilibrarlos de nuevo.
La teoría Hipocrática de Los Humores intenta explicar el funcionamiento del cuerpo humano a través de cuatro sustancias básicas contenidas en él, los humores, estos debían mantenerse en equilibrio para asegurar un estado sano.
La teoría atribuye que cualquier enfermedad o discapacidad que pudiese surgir en una persona, se debía a un desbalance ya sea por exceso o déficit de alguno de los cuatro humores.
Los cuatro humores eran clasificados como, bilis negra, bilis amarilla, flema y sangre. También solían relacionarlos con los cuatro elementos. Esta teoría fue parte de la medicina a lo largo de la historia de Europa e incluso se aproximó a la época de la medicina moderna en el siglo XIX.
Hipócrates fue uno de los primeros en registrar enfermedades e intentar identificar formas de tratamiento, las causas y los efectos posteriores.
Un factor bastante influyente en la medicina romana fue la religión. Los romanos eran fervientes creyentes de sus dioses, y no dejaban a un lado la fe de ser sanados por ellos. Las oraciones y los sacrificios eran métodos para buscar la sanación de forma divina. Esculapio, dios de la sanación, fue el más venerado en la época.
Por otra parte, los avances en la medicina también se vieron un tanto frustrados por motivos de creencias y supersticiones. Por ejemplo, prácticas como la disección fueron prohibidas, lo que impidió avances en cuanto al estudio de la anatomía.
El mismo Galeno se vio forzado a practicar la disección en animales para obtener información. Parte de los errores en sus estudios se deben a datos provenientes del análisis del cuerpo de animal, los cuales intentó asociar con el cuerpo humano.
La guerra fue inherente a la cultura romana. La importancia que tuvieron los soldados en su sociedad promovieron los proyectos de salud pública. A diferencia de los griegos, los romanos invirtieron sus esfuerzos en proyectos prácticos para conservar su territorio y ejércitos en el mejor estado.
Una vez que los doctores formaban parte de los ejércitos, mejoraron sus técnicas en cuanto al auxilio de los soldados y la ejecución cirugías externas. Los romanos crearon múltiples instrumentos para realizar sus respectivos procedimientos quirúrgicos. El cauterio, los ganchos obstétricos, tijeras quirúrgicas, los espéculos vaginales y rectales, son algunos ejemplos de instrumentos ideados en la época.
No se puede determinar con certeza el éxito de los procedimientos quirúrgicos en tiempos de los romanos, ya que para la época no existían recursos como la anestesia para realizar operaciones.
La cesárea, por ejemplo, fue una de las cirugías implementadas en la Antigüedad, sin embargo, la mayoría de las veces el procedimiento se empleaba para salvar solo la vida del hijo, por lo general, las madres fallecían.
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