Diferencias entre lengua, lenguaje y habla (tabla comparativa)

Lenguaje, lengua y habla son términos que tienden a usarse de forma indistinta, aunque sus significados sean completamente diferentes y aludan a diversas realidades biológicas, sociales y culturales.

El lenguaje abarca sistemas que van más allá del modo en que nos comunicamos los humanos, pero también cubre todos los sistemas de comunicación creados por la humanidad.

Por su parte, la lengua se refiere a los diversos sistemas lingüísticos o idiomas, en sus distintas formas de presentación.

Finalmente, el habla se refiere a las formas específicas y localizadas en que se manifiestan las lenguas.

Lenguaje

Definición

El lenguaje es un proceso físico o biológico que permite la comunicación entre seres de una misma especie o entre humanos y computadoras. Se trata de un mecanismo para procesar, preservar y transmitir información.

Características del lenguaje

• Puede ser una habilidad natural gracias a la evolución del cerebro y de los órganos, que nos permite articular palabras y expresar nuestras ideas y pensamientos.
• Es una habilidad que está presente en otras especies animales, aunque sin la infinita complejidad y diversidad del lenguaje humano.
• Los seres humanos también utilizan los lenguajes de programación para dar instrucciones a las computadoras.
• El lenguaje puede ser oral, escrito, gestual o simbólico. Puede ser simple, como el de algunos insectos sociales y mamíferos acuáticos, o extremadamente complejo, como el lenguaje humano.
• En la especie humana es una habilidad innata, pues está presente en todas las sociedades y culturas pasadas y presentes.
• Si no se aprende la lengua en la temprana infancia, el proceso de aprendizaje se vuelve difícil y en muchos casos las personas no logran aprender a hablar.

Elementos del lenguaje

Se consideran elementos del lenguaje aquellos que participan del hecho comunicacional:

• El emisor: es el que emite o envía el mensaje.
• El receptor: es quien recibe y descodifica el mensaje.
• El mensaje: es la información o el contenido que se trata de compartir.
• El código: se refiere al sistema de signos, o al idioma utilizado en el mensaje.
• El canal: medio a través del cual se envía el mensaje (aire, papel, ondas, etc.).

Tipos de lenguaje

Según la forma en que se establece la comunicación, el lenguaje puede ser:

• Oral: cuando las ideas o pensamientos se comunican a través de las palabras usando la voz.
• Escrito: cuando la comunicación se establece por medio de la escritura.
• Corporal o kinésico: es cuando se utiliza el cuerpo como expresión de los pensamientos.
• Proxémico: es cuando se utiliza la distancia entre los cuerpos para enviar y recibir mensajes. Muchas veces se usa inconscientemente.
• Icónico: cuando se utilizan símbolos, dibujos, imágenes, etc., para transmitir el mensaje.
• Fonético: es cuando se utilizan sonidos en lugar de palabras. Un ejemplo podría ser la manera en que se comunican los delfines.
• Poético o estético: cuando el lenguaje es poético o estético el mensaje es más importante que el emisor o el receptor; es el lenguaje de la poesía, de la narrativa y de la retórica, donde el estilo y la forma llegan a ser igual o más importantes que el contenido.

Ejemplos de lenguaje

Existen diversas formas de lenguaje: el lenguaje humano, el lenguaje de los chimpancés o los delfines, el lenguaje informático, el lenguaje matemático, etc.

Lengua

Definición

Es el sistema de comunicación oral, escrita y gestual, de una comunidad o grupo social que ocupa un espacio geográfico determinado.

Características de la lengua

• Es una manifestación social e histórica de una habilidad natural, la de poder comunicarse a través de las palabras. Es exclusiva de los seres humanos.
• Cada grupo o comunidad lingüística determina el significado, el sentido y la estructura de su lengua, sin necesidad de que haya relación entre las palabras y los objetos. Por eso se dice que la lengua es arbitraria.
• Es un sistema estructurado con un conjunto de reglas, con una gramática, una sintaxis y un vocabulario compartido por un grupo.
• Es una manifestación colectiva o social, propia de grupos regionales, nacionales y transnacionales. Puede ser oral, escrita o gestual.
• La lengua es una estructura dinámica y abierta a influencias, por lo que cambia a lo largo del tiempo, e incluso del espacio geográfico.
• Una lengua puede tener formas dialectales: variaciones locales y regionales de un mismo idioma. Un ejemplo sería las diversas formas de hablar español en los países hispanohablantes.

Elementos de la lengua

Son elementos de la lengua el alfabeto, los morfemas, los fonemas, las palabras, los signos de acentuación y puntuación, los gestos y símbolos.

• El alfabeto: es el conjunto ordenado de letras o grafías con el que se escribe y lee un idioma.
• Morfemas: es la unidad mínima de una lengua capaz de expresar un significado, como las sílabas.
• Fonemas: es la unidad mínima de un sonido humano, vocal o consonante.
• Palabras: unidad de significado que puede estar conformada por uno o más morfemas y fonemas, separada de otras por pausas o signos de puntuación.
• Signos de acentuación y puntuación: son elementos del lenguaje escrito utilizados para facilitar la lectura y comprensión de un texto.
• Gestos: son movimientos corporales, especialmente de la cara y las manos, cuyo sentido varía en diferentes grupos lingüísticos y culturas, y que ayudan a transmitir y entender los mensajes.
• Símbolos: representaciones gráficas gestuales cuyo sentido y significado es de comprensión inmediata para los miembros de una comunidad lingüística o cultura. Un ejemplo serían  los emoticonos de las redes sociales.

Tipos de lengua

• Lenguas vivas y muertas: hay lenguas vivas (las que se hablan actualmente), y muertas (lenguas desaparecidas, como el griego antiguo, el latín o el sumerio).
• Lenguas naturales y artificiales: hay idiomas naturales que han evolucionado históricamente, como el castellano, el inglés o el alemán; e idiomas artificiales, como el esperanto o los idiomas de ficción (como los creados por Anthony Burgess en La naranja mecánica, J.R.R. Tolkien en El señor de los anillos, o en series de televisión como Viaje a las estrellas o Juego de tronos).
• Lenguas en recuperación: hay lenguas naturales parcialmente artificiales en las que se intenta recuperar el idioma mediante la incorporación de neologismos y la adecuación al uso moderno. Ejemplo de ellas sería el hebreo moderno, el sánscrito, lenguas indígenas americanas y otros idiomas prácticamente extintos.

Ejemplos de lengua

Son ejemplos de lengua los idiomas: el español, el francés, el portugués, el alemán, el inglés, el quechua, el árabe, etc.

Habla

Definición

El habla es la manifestación concreta y cotidiana de una lengua, su expresión individual, en grupos sociales o culturales, regionalmente localizados, o diferenciados generacionalmente.

A través del habla se puede determinar a qué región del mundo pertenece el sujeto hablante, clase social, nivel educativo, edad y contexto en el que está expresándose.

Características del habla

• Constituye la expresión individual de la lengua, el modo directo en que se comunican los seres humanos. El habla es parte de la lengua, y su variación colectiva puede modificar la lengua.
• Está determinada por características personales (edad, condición social, educación, parentesco), culturales, geográficas, históricas.
• Puede ser afectada por el contexto o la situación en que se desarrolla la comunicación; puede ser coloquial (en familia, entre amigos), formal (en el trabajo, en situaciones institucionales), o literaria (en recitales o conferencias).
• Una lengua puede tener distintas variaciones dialectales, y un dialecto puede tener tantos idiolectos como hablantes (modo particular de hablar de cada individuo).
• Es un factor de identidad más íntimo que el idioma, pues identifica al hablante con los intereses, valores y costumbres de grupos más cerrados.
• Con frecuencia se apoya en el lenguaje gestual y en la expresividad facial.

Elementos de la lengua

• La voz: es el resultado de la combinación de las cuerdas vocales con el paso del aire y su adaptación a los distintos movimientos y combinaciones entre la lengua y los dientes.
• Articulación: es el modo en que un individuo articula y expresa las palabras.
• Entonación: la manera como el individuo acentúa y modula las palabras y frases. Es un rasgo que apoya el sentido de lo que se comunica, al dar un matiz emocional.
• Ritmo: varía, entre otros aspectos, de acuerdo con la situación sociocultural e histórico-geográfica del hablante.
• Léxico: es el vocabulario. Tiene que ver con la competencia lingüística del hablante y su dominio.

Tipos de habla

De acuerdo con su uso y propósito el habla puede ser:

• Asertiva: cuando el hablante hace una afirmación sobre algo o alguien: “El cielo es azul”.
• Compromisoria: cuando el individuo se compromete a realizar una acción, o a cumplir un acuerdo: “Te prometo que mañana lo hago”.
• Directiva: cuando el acto del habla implica alguna clase de orden o directriz: “Termina el trabajo de una vez”.
• Declarativa: aquellos actos del habla que implican una decisión, veredicto o imposición: “Hemos decidido que de ahora en adelante la hora de salida es a las 16:30”.
• Expresiva: actos a través del cual los hablantes expresan una reflexión o un estado emocional: “Me siento feliz”.

Ejemplos de habla

Ejemplos de habla son las variaciones dialectales del español: el mexicano, el argentino, el andaluz, el extremeño, el venezolano; las variaciones regionales o urbanas, como el porteño (Buenos Aires), el bogotano o el madrileño.

Otros ejemplos de habla son el argot carcelario, los lenguajes juveniles, las jergas de los surfistas y, en general, el lenguaje callejero. Cualquier charla o conversación es un claro ejemplo de ejercicio del habla.