Mercancías en tránsito: definición, clasificación, finalidad
¿Qué son las mercancías en tránsito?
Las mercancías en tránsito son los artículos de inventario que han sido enviados por el vendedor, pero que aún no han sido recibidos por el comprador. El concepto se usa para indicar en un momento dado quién tiene la posesión de los artículos (si el comprador o el vendedor), dependiendo de quién esté pagando el transporte.
En este mundo tan globalizado las empresas están constantemente enviando y recibiendo mercancías a través del comercio local e internacional. Estos bienes, después de salir de las instalaciones del vendedor, muchas veces tienen que recorrer trayectos largos por vía marítima, fluvial, terrestre y/o aérea, para llegar al lugar donde se encuentra el cliente.
La duración del itinerario puede ser de días, semanas o meses, debido a las grandes distancias que puede haber entre el punto de envío y el de destino, los medios de transporte usados y los trámites legales y operativos a los que se debe someter la mercancía en su recorrido. A esta mercancía también se le llama inventario en tránsito.
Clasificación de las mercancías en tránsito
Mientras la mercadería se encuentra en tránsito, ¿a quién le pertenece: al vendedor o al comprador? Con base en esta interrogante, las mercancías en tránsito se clasifican básicamente en:
- Mercancía en tránsito propiedad del vendedor.
- Mercancía en tránsito propiedad del cliente.
Los términos del acuerdo de envío proporcionan una guía para comprender en qué momento la propiedad de la mercancía pasa del vendedor al comprador.
Antes de enviar la mercancía, el comprador y el vendedor deben llegar a un acuerdo sobre quién será el responsable de pagar los costos del flete y quién correrá el riesgo de pérdida durante el tránsito.
Punto de transferencia
La pregunta fundamental es: ¿en qué punto se transfiere la propiedad de la mercancía del comprador al vendedor? El punto de esta transferencia se llama punto FOB (Free On Board), término empleado usualmente en el comercio internacional.
El punto en el que la propiedad se transfiere del vendedor al comprador es muy importante de considerar; va a determinar quién paga los costos del transporte y sus costos asociados, (tal como el seguro) mientras la mercancía está en tránsito. El responsable de pagar los costos de envío también es el garante de asegurar la mercancía durante el tránsito.
Existen dos puntos alternos para realizar esta transferencia:
FOB punto de embarque
Conocido también como FOB origen. Significa que el comprador acepta la propiedad de la mercancía en el lugar de envío del vendedor.
El comprador es el responsable de pagar los costos de envío. Pasa a ser el propietario de la mercancía y de correr el riesgo de daño o pérdida de la misma cuando está en tránsito.
Los artículos también pasan a formar parte del inventario de mercancía en tránsito del comprador en el punto de envío.
FOB destino
Significa que la propiedad de los bienes se transfiere al comprador cuando son entregados en el lugar de destino.
Esto significa que el vendedor es responsable de pagar los costos de envío. También asume el riesgo por daños o pérdida de la mercancía durante el tránsito. El vendedor no registra los ingresos de esta venta hasta que los bienes lleguen al destino, porque esta transacción no está completada antes de ese punto.
La mercancía puede almacenarse por cualquier razón mientras está en tránsito. Es común que una empresa use un almacén, un muelle u otras instalaciones de terceros para este fin.
Cuando se utiliza una instalación pública de almacenamiento, el operador de la instalación no es responsable del pago de los impuestos adeudados sobre la mercancía que se almacene allí.
Este puede no ser el caso si su empresa es la propietaria de la instalación de almacenamiento. Como está en posesión física de la mercancía, puede considerarse como inventario para los efectos fiscales.
Finalidad
Las mercancías en tránsito son un importante componente contable del inventario al final de cada período fiscal. El problema para los contadores es identificar cuándo la propiedad legal de la mercancía ha pasado del vendedor al comprador.
El concepto tiene implicaciones para el vendedor en la valoración de su inventario y de sus cuentas por cobrar, así como para el comprador en sus cuentas por pagar.
Ejemplo
Para ilustrar lo anterior, usemos el siguiente ejemplo. El 30 de diciembre el vendedor J envía un camión cargado de mercadería al cliente K, que está ubicado a 2000 kilómetros de distancia.
El camión cargado de mercancías llega al cliente K el 4 de enero. Entre el 30 de diciembre y el 4 de enero, el camión lleno de mercancía se encuentra en tránsito. Los bienes en tránsito requieren una atención especial si las compañías emiten estados financieros al 31 de diciembre.
La razón de esto es que la mercancía forma parte del inventario de una de las dos compañías, aunque no esté físicamente presente en ninguna de las dos. Una de las dos compañías debe agregar el costo de la mercancía en tránsito a su costo del inventario.
Importancia del término de la venta
El término de la venta indicará qué compañía debe contabilizar los bienes en tránsito como parte de su inventario al 31 de diciembre. Si el término es FOB punto de embarque, donde el comprador paga los costos del flete, el vendedor J registrará la venta y cuenta por cobrar en diciembre, y no incluirá la mercancía en tránsito en su inventario.
Al 31 de diciembre, el cliente K es el propietario de los bienes en tránsito. Deberá indicar la compra, el pago y agregar el costo de la mercancía en tránsito al costo de su inventario.
Si el término de la venta es FOB destino, donde el vendedor paga los costos del flete, el vendedor J no tendrá una venta y una cuenta por cobrar sino hasta el 4 de enero.
Esto significa que el vendedor J debe informar el costo de la mercancía en tránsito en su inventario al 31 de diciembre. El cliente K no tendrá una compra, cuenta por pagar o inventario de estos bienes sino hasta el 4 de enero.
Costos de envío
Los costos de envío incurridos en las compras se conocen como costos de transporte o flete.
Si los términos de la compra son FOB origen, esto significa que el comprador es responsable de pagar los costos de flete, y el principio de costo contable requiere que estos costos de transporte se incluyan como parte del costo de adquisición de inventario de la mercancía.
Referencias
- Harold Averkamp (2018). What are goods in transit? Accounting Coach Q&A. Tomado de: accountingcoach.com
- Steven Bragg (2013). Goods in transit. Accounting Tools. Accounting CPE Courses & Books. Tomado de: accountingtools.com
- W D Adkins (2018). The Taxation of Merchandise In Transit. Tomado de: smallbusiness.chron.com
- Wikipedia, la enciclopedia libre (2017). Mercancías en tránsito. Tomado de: es.wikipedia.org