Objetos opacos: concepto, características y ejemplos
Los objetos opacos son aquellos que no son atravesados por la luz visible. Este tipo de objetos no transmiten esta luz, pero pueden absorberla, reflejarla o dispersarla. Ejemplos de objetos opacos son las piedras, una puerta de madera, un libro o el tronco de un árbol.
Otro ejemplo muy común de objeto opaco es el espejo, que consiste en una lámina de cristal, recubierta en su parte posterior por una capa de mercurio, estaño o aluminio.
El espejo es un objeto opaco, no transmite la luz visible, pero la refleja en su totalidad. Por esta razón se pueden ver los objetos reflejados en él, aun cuando este cambie el plano visual de izquierda a derecha o viceversa. También las paredes blancas reflejan la luz en forma tenue e imprecisa.
Un objeto puede absorber o no transmitir la luz de una determinada longitud de onda (λ) y ser transparente o traslúcida para la luz de otras longitudes de onda. Los filtros son objetos usados en espectrofotometría para transmitir una luz de una determinada longitud de onda.
Así, un filtro para el rojo deja pasar la luz de longitud de onda correspondiente para ese color y es opaco para la luz de otras longitudes de onda o colores. La opacidad también se define para otras radiaciones electromagnéticas distintas a la luz visible, como la radiación gamma, rayos x, radiación UV, etc.
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Los objetos opacos no son atravesados por la luz visible, es decir, no la transmiten. Tampoco son refulgentes. Sin embargo, muchos pueden, además de absorber la luz, reflejarla. Este es el caso de los espejos.
Los espejos no transmiten la luz visible, por lo que se consideran objetos opacos. Pero sí reflejan la luz, y precisamente esa propiedad es utilizada para la visualización de los rostros de las personas durante su arreglo personal.
Hay otros ejemplos, de un comportamiento semejante a los espejos, como el de los pisos de parquet, que al ser pulidos reflejan la luz visible.
La luz visible es una radiación electromagnética que corresponde a una región del espectro comprendida ente 400 nm y 800 nm. Es una luz blanca, producto de la combinación de siete colores: violeta, índigo, azul verde, amarillo, anaranjado y rojo. Cada uno de estos colores se visualiza en el arcoíris.
Los objetos opacos al no transmitir la luz, impiden la visualización a través de ellos de los objetos ubicados en su parte posterior.
Por ejemplo, no puede verse la actividad que se realiza detrás de una pared, el cual es un objeto opaco, a menos que haya ventanas.
Los objetos opacos al obstruir el paso de la luz visible a través de ellos, van a proyectar sus sombras.
Luz visible
Algunos objetos se comportan como opacos para ciertas longitudes de onda de la luz visible, pero dejan pasar a través de ellos la luz de otras longitudes de onda. Por ejemplo, los filtros usados en los espectrofotómetros de filtros, dejan pasar la luz del color que poseen mientras absorben las restantes.
Un filtro de color rojo, correspondiente a una longitud de 650 nm, permite la transmisión de la longitud de onda correspondiente al color rojo y absorbe las restantes longitudes de onda. Es decir un filtro rojo se comporta como un objeto transparente para luz de ese color, pero como un objeto opaco para luz de otros colores componentes de la misma luz visible.
Rayos X
Los rayos X se han utilizado desde hace mucho tiempo en la práctica médica para detectar la fractura de los huesos, así como el estado de las articulaciones ósea. Corresponden a una de las formas de las radiaciones electromagnéticas, la cual posee un alto contenido energético y una gran penetración.
Es por eso que los rayos X atraviesan los órganos del cuerpo y solo son absorbidos por los huesos debido a su alto contenido de calcio. Los huesos, por contraste, se visualizan de color blanco en las fotografías de rayos X (radiografías).
Mientras, los tejidos grasos, los músculos y los pulmones, que son tejidos radiológicamente menos densos, se visualizan con tonalidades grises. Por lo tanto, los huesos se comportan delante de los rayos X como objetos opacos, mientras que la mayoría de los otros tejidos como objetos translúcidos o transparentes.
Radiación gamma
La emisión radiactiva de origen nuclear tipo gamma (γ), es una radiación electromagnética de alto contenido energético, de gran penetración y alta peligrosidad que está presente en el cobalto-60, utilizado en la destrucción de tumores cancerosos.
La radiación, debido a su gran penetración, atraviesa las paredes y los diferentes tejidos humanos. Solamente es detenida por los ladrillos de plomo, por lo que estos constituyen para este tipo de radiación un objeto opaco.
Mientras, otros tipos de materiales, como las láminas de papel aluminio, las puertas madera, las paredes, etc., se comportan delante de la radiación γ como objetos transparentes.
Luz ultravioleta
La luz ultravioleta es una radiación electromagnética que tiene una longitud de onda comprendida entre 10 nm, cercana a la longitud de onda de los rayos X, y 400 nm, próxima al borde del espectro de la luz visible.
Tiene poco poder de penetración y la mayor parte de sus efectos sobre el ser humano ocurren en la región cutánea, produciendo lesiones que van desde la irritación, el enrojecimiento, y las quemaduras; hasta lesiones más graves, como los melanomas.
Se puede considerar que la piel en relación a la luz ultravioleta es un objeto opaco, ya que no atraviesa la piel. Asimismo, el vidrio común es un objeto opaco ante ella, ya que la absorbe.
Por ejemplo, en las lecturas de absorbancia de la concentración de una solución, dentro del espectrofotómetro y en las cuales se utiliza la lámpara de luz ultravioleta, se recomienda el uso de cubetas de cuarzo, en lugar de las de vidrio, ya que estas no absorben la luz ultravioleta y no interfieren por lo tanto con las determinaciones que se están realizando.
Para finalizar se hará mención de algunos objetos opacos a la luz visible:
-Pared de ladrillo
-Manzanas
-Plato de cerámica
-Puerta de madera
-Lámina de metal
-Láminas de cerámica para el piso
-Olla de cocinar
-Nevera
-Lavadora
-Sofá
-Libro
-Maletín de cuero
-Cuaderno cerrado
-Botella de aluminio
-Estatua de bronce
-Elefante
- Segel, I. H. (1976). Biochemical Calculations 2ª Edición. Editorial John Wiley & Sons. INC.
- Wikipedia. (2020). Opacity (optics). Recuperado de: en.wikipedia.org
- Gleen Stark. (15 de mayo de 2020). Gamma ray. Encyclopædia Britannica. Recuperado de: britannica.com
- In YourDictionary. (2020). Opaque. Recuperado de: yourdictionary.com