Historia geológica de Venezuela: eras y formaciones
La historia geológica de Venezuela comenzó hace 4.600 millones de años, cuando se formaron las primeras rocas ígneas y metamórficas que dieron origen a la región de Guayana.
El territorio venezolano inició su formación durante el tiempo en el cual el continente suramericano comenzó a separarse del continente africano, dando espacio al océano Atlántico.
Los geólogos estuvieron de acuerdo en identificar grandes grupos que permitieron una idea de la evolución de las formas geográficas de Venezuela. Así se determinaron cuatro eras: precámbrico, paleozoico, mesozoico y cenozoico. Estas, a su vez, fueron fragmentándose en diferentes periodos.
La historia geológica de Venezuela comprende la evolución del escudo guayanés y la parte final del gran sistema andino montañoso, integrado por la cordillera de los Andes y la cordillera de la Costa. Estos fueron los principales accidentes geográficos de los que se generaron otros menores.
En primer lugar se formó el macizo guayanés, al sur del país, en donde surgieron importantes serranías. Posteriormente, en el norte, surgió el sistema montañoso de los Andes.
En el valle que actualmente los une, solo había agua; así, durante un tiempo el territorio venezolano se reducía a dos islas.
Con el crecimiento y transformación de las montañas, diversos sedimentos llegaron al lago que separaba las dos islas, hasta llenarlo y generar el gran valle conocido como los llanos venezolanos.
Las eras geológicas en Venezuela
En la historia geológica de Venezuela, como en la del mundo, se identifican cuatro eras que dan cuenta de la formación y transformación de su relieve: precámbrica, paleozoica, mesozoica y cenozoica.
Era Precámbrica
La era precámbrica comenzó hace 4.600 millones de años y se cuenta hasta hace 570 millones de años.
Durante este período se creó el complejo basal propio de la Guayana venezolana, al sur del país; también en Los Andes; en la cordillera norte de Perijá, estado de Zulia; y en el Baúl, estado de Cojedes.
Era Paleozoica
Esta era duró 325 años y se cuenta desde hace 570 a 245 millones de años en la historia de la geología.
Durante esta era surgieron los Andes primitivos, al noroeste del país; inicialmente se presentó una especie de elevación de las montañas y, más tarde, un desgaste. Actualmente existen relieves que aún pertenecen a esta era.
La placa tectónica, denominada suramericana, se trasladó levemente al occidente. Y la placa conocida como del Caribe se trasladó hacia el oriente, levantando el territorio en forma de cordilleras.
Era Mesozoica
Durante la era Mesozoica se formó la cordillera de la Costa, y se desarrolló desde hace 245 hasta hace 65 millones de años.
En esta era, desde el mar Caribe emergió lo que ahora se conoce como el sistema montañoso, que rodea la costa noroeste de Venezuela.
Era Cenozoica
La era Cenozoica se ha desarrollado desde hace 65 millones de años hasta nuestros días.
Fue en este período cuando se terminaron de formar os Andes que actualmente conocemos y, tras la sedimentación que esta formación dejó a su paso, se depositaron los yacimientos de petróleo en el estado de Zulia y hacia el oriente.
Además se amplió el delta del río Orinoco, y la cuenca del lago de Maracaibo se hundió dando paso a las nuevas montañas.
Las principales formaciones geológicas venezolanas
1- Escudo guayanés
El escudo guayanés es una de las zonas geológicas más antiguas del planeta y ocupa territorio venezolano, colombiano y brasilero; se calcula que tiene 3.500 años de existencia.
La transposición de dos capas tectónicas —la suramericana y la del Caribe— levantaron el territorio que se encontraba bajo el mar y crearon un conjunto de sierras y serranías, que integran la región de Guayana en Venezuela.
En este sitio se encuentran las rocas más antiguas de Venezuela y se conoce como “Complejo basal”. Está formado principalmente por rocas ígneas, entre las que se encuentra el granito.
Hace 1.500 millones de años se depositó en la región de Guayana una cobertura sedimentaria, formada por arenisca en su mayor parte, dando origen a las mesetas conocidas como tepuyes.
El mismo proceso de erosión hizo que se creara un amplio depósito de arena en las orillas del río Orinoco, generando la zona de dunas más grande del país, en el estado de Apure.
Actualmente esta zona es conocida como el Parque Nacional Santos Luzardo y allí los médanos o dunas de arena conviven con caudalosos ríos y una vegetación sabanera.
Entre las principales formaciones del escudo guayanés se encuentran la de El Callao, ubicada en inmediaciones del río Yuruari y con formaciones volcánicas.
Es posible también encontrar la formación sobre la quebrada Cicapra, formada por piedras conocidas como anfibólicos, intercalados por quiebres volcánicos.
Se encuentran además las formaciones de Yuruari, Caballape, Cuchivero y Roraima.
2- Cordillera de los Andes
Tras la depresión del Táchira, y tras la continuación de la cordillera de los Andes hacia el noreste, se encuentra la cordillera de Mérida, que se extiende hasta la depresión de Barquisimeto y Carora.
La cadena occidental del sistema montañoso está constituida por la sierra de Perijá, que se eleva a 3.750 metros, y la cadena oriental que forma la cordillera de Mérida y que culmina en el Pico Bolívar, a 4.978 metros.
Las dos cadenas montañosas encierran la depresión del lago de Maracaibo, con 13.280 km².
Entre las formaciones más sobresalientes están la de Bella Vista; Caparo, con algunas pizarras fosilíferas; y la formación Mucuchachí, constituida principalmente por pizarras de grises a marrones, a veces carbonosas, limosas y que contienen fósiles y piritas.
También destaca la formación Sabaneta, constituida principalmente por areniscas amarillas, grises, rojo violáceas y marrones. Además se encuentran la formación de Palmarito, al sur del estado de Mérida, y la formación La Quinta.
3- Los llanos
Los llanos venezolanos ocupan el 35% del territorio nacional y se formaron gracias a la sedimentación que sufrió un gran lago que separaba la región de Guayana y las cordilleras de los Andes y de la Costa.
En esta región también se incluye la llanura del delta del río Orinoco, cuyas características son muy similares a las de la región de los llanos.
Referencias
- Mencher E. et al. (1.953) Geology of Venezuela and Its Oil Fields. Bulletin of the American Association Petroleum Geologists. V. 37 No. 4. p.p:690-777
- McNab J.G. et al. (1952). Evolution of Petroleum. Industrial and Engineering Chemistry. 44 (11), p.p: 2556–2563
- Macqueen, R.W., & Leckie, D.A. (1992). Foreland basins and fold belts. United States: Tulsa, OK (United States); American Association of Petroleum Geologists.