Michael Graves: quién fue, biografía, obras y reconocimientos
¿Quién fue Michael Graves?
Michael Graves (1934-2015) fue un arquitecto, profesor universitario y diseñador estadounidense. Su fama surgió, principalmente, por su destacada participación en la corriente postmodernista arquitectónica de Estados Unidos.
Graves fue profesor de la universidad de Princeton por casi 40 años. Algunas de sus obras más importantes se convirtieron en ejemplos icónicos de la arquitectura posmoderna. Son ejemplos de esto el edificio de servicios públicos de Portland, o el Edificio de Oficinas de Humana en Kentucky.
Otros notables ejemplos de su obra se encuentran en la expansión de la librería pública en Denver, y en varias edificaciones para The Walt Disney Company.
Graves también fue un representante de las corrientes del Nuevo Urbanismo y la Nueva Arquitectura Clásica, movimientos que mantienen la esencia de la arquitectura popular.
El reconocimiento de Graves aumentó considerablemente a partir de su asociación con las tiendas minoristas Target y J. C. Penney en los Estados Unidos, así como con la marca italiana Alessi, en el diseño de artículos para el hogar.
Biografía de Michael Graves
Nacimiento y estudios
Michael Graves nació el 9 de julio de 1934 en Indianápolis, Indiana. Sus padres fueron Thomas B. Graves y Erma Lowe. En 1952 se graduó de bachiller.
Luego, obtuvo su licenciatura en la Facultad de Diseño de la Universidad de Cincinnati en 1958, y una Maestría en Arquitectura en la Universidad de Harvard en 1959.
Desde 1960 hasta 1962, se enfocó en el estudio de los grandes edificios romanos, después de ganar el premio de la Academia Americana en Roma. Su exposición a estas estructuras arquitectónicas se convirtió en el primer impulso para su separación del modernismo, y también se hizo evidente en sus últimos diseños posmodernos.
Carrera
Al regresar de Europa a los Estados Unidos en 1962, Michael Graves aceptó un puesto como profesor en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Princeton. Allí enseñó durante casi cuatro décadas.
En la década de 1960 dio sus primeros pasos en la arquitectura y estos se correspondieron con el movimiento modernista: volúmenes geométricos, sin ornamentación y predominantemente blancos, compuestos por líneas limpias y dispersas.
Su adhesión a los principios del modernismo ayudó a identificarlo a fines de la década de 1960 como uno de los Cinco de Nueva York (New York Five o Five Architects), un grupo de influyentes arquitectos de la Costa Este estadounidense, que adoptaron incondicionalmente el movimiento modernista.
A finales de la década de los 70, Graves empezó a separarse del modernismo. Entonces inició la búsqueda de un repertorio arquitectónico más diverso. Se enfocó en diseños más accesibles al público.
La deserción de Graves del modernismo se hizo patente con su diseño de la casa Plocek (1977) en Warren, Nueva Jersey.
Posmodernismo y diseño
A finales de la década de 1980, Graves se consolidó como una de las figuras más originales en el lenguaje posmodernista. Ejecutó proyectos de arquitectura y diseño para clientes de todo el mundo.
Su diseño de edificios turísticos para Disney en Orlando, Florida, y de un hotel para Disneyland París, ayudaron a fortalecer su reputación.
Graves comenzó una larga y exitosa asociación con la empresa italiana de utensilios de cocina Alessi. La famosa tetera de acero inoxidable que el arquitecto diseñó en 1985 para esta marca, se convirtió en el producto más vendido de la compañía y todavía está en producción.
A principios de la década de 1990, Graves se asoció con el famoso grupo de diseñadores Memphis, quienes buscaban llevar la posmodernidad al diseño de productos y muebles.
Luego, en 1997, Michael Graves unió fuerzas con la empresa minorista Target para desarrollar una línea de productos de cocina que abarcara desde tostadoras hasta espátulas.
Sus diseños atractivos y asequibles ayudaron a hacer de Graves un nombre mundialmente famoso.
Muerte
Michael Graves murió el 12 de marzo de 2015, en su casa de Princeton, Nueva Jersey. Fue enterrado en el cementerio de Princeton.
Fue uno de los arquitectos estadounidenses más prolíficos y prominentes desde mediados de la década de 1960 hasta finales del siglo XX.
Junto a su equipo diseñó más de 350 edificios para proyectos en diversas partes del mundo. Su trabajo ha sido reconocido como influencia en los estilos de la Nueva Arquitectura Clásica, el Nuevo Urbanismo y el Posmodernismo.
Obras de Michael Graves
A principios de la década de 1980, Graves atrajo la atención con el diseño de importantes proyectos públicos, incluido el Edificio de Servicios Públicos de Portland (también llamado el Edificio de Portland) en Oregón, que fue completado en 1982.
A pesar de su elevado estatus, el edificio de Portland tuvo diversos detractores, especialmente en la propia ciudad. Muchos pidieron su destrucción y alegaron una gran cantidad de problemas, desde sus interiores oscuros y lúgubres, pequeñas ventanas, o reparaciones de fugas de agua en la estructura.
También Graves destacó durante 1985 por la creación del Edificio de Humana, que se conoce como Torre Humana, en Louisville, Kentucky. Este se convirtió en uno de sus diseños más famosos, a menudo citado como un ejemplo perfecto de arquitectura posmoderna.
Estas y otras estructuras diseñadas por Graves en la época se hicieron famosas por sus enormes fachadas y por su interpretación cubista de elementos clásicos, como columnatas y logias.
Aunque en ocasiones eran señaladas como peculiares, estas estructuras fueron aclamadas por su presencia poderosa y enérgica en las ciudades.
Entre sus obras más representativas están:
– Casa Benacerraf. Princeton, Estados Unidos (1969).
– Centro de Educación Ambiental. Jersey City, Estados Unidos (1982).
– Edificio Portland. Portland, Estados Unidos (1982).
– Biblioteca San Juan Capistrano. San Juan Capistrano, Estados Unidos (1983).
– Edificio Humana. Louisville, Estados Unidos (1985).
– The Walt Disney World Dolphin Resort. Orlando, Estados Unidos (1987).
– Team Disney Buildind. Burbank, Estados Unidos (1991).
– Librería Central de Denver. Denver, Estados Unidos (1995).
– Hotel Steigenberger. El Gouna, Egipto (1997).
– Salón de Campeones de la NCAA. Indianápolis, Estados Unidos (1997).
– 425 Fifth Avenue. Nueva York, Estados Unidos (2001).
– Ardent Residential and Post Properties Town Lake. Austin, Estados Unidos (2009).
Premios y reconocimientos
Sus contribuciones a la arquitectura y el diseño fueron reconocidas en múltiples ocasiones. Algunos de los premios más notables que recibió Michael Graves fueron:
– Medalla Nacional de las Artes, en 1999.
– Medalla de Oro del Instituto Americano de Arquitectos, en 2001.
– Premio Richard H. Driehaus de Arquitectura Clásica, en 2012.
También en 2014, la Escuela de Arquitectura Michael Graves se instauró en la Universidad de Kean en Union, Nueva Jersey.
Referencias
- Anderson, C. Michael Graves | American architect and designer. Recuperado de britannica.com.
- Michael Graves Architecture & Design. Recuperado de michaelgraves.