Bandera de Liberia: historia y significado
La bandera de Liberia es el símbolo nacional de este país de África Occidental. Está claramente inspirada en el pabellón estadounidense, país que incentivó su fundación y colonización. Se compone de once franjas horizontales de igual tamaño que intercala los colores rojo y blanco. En el cantón se ubica un cuadrado de color azul oscuro con una estrella blanca de cinco puntas en el centro.
Prácticamente la historia de Liberia proviene de Estados Unidos. Esta colonia fue fundada con el traslado de negros libres, motivado al pensamiento de élites estadounidenses que pensaban que el lugar para los negros era África. Por consiguiente, la historia de sus banderas siempre ha tenido vinculación con la estadounidense.
Liberia fue el primer país independiente de África y desde ese acontecimiento que tuvo lugar en 1847, su bandera no se ha modificado. El rojo y el blanco representan la moral y el coraje, mientras que las once franjas se identifican con las personas que firmaron el acta de independencia.
El cuadrado azul se relaciona con África, mientras que la estrella goza de numerosos significados, como la libertad, la independencia o el carácter único del país.
Índice del artículo
La historia de Liberia como entidad política y geográfica es reciente. No obstante, el territorio estuvo habitado por diferentes aborígenes desde momentos entre los siglos XII y XIV. Los primeros pueblos en poblar el territorio fueron los gola, los kissi o los dei.
La expansión de grandes grupos africanos tuvo lugar desde siglos tempranos. El Imperio Songhai fue uno de los que se estableció en parte del actual territorio del país, aunque después el que tuvo más presencia fue el Reino de Koya. Posteriormente, la región también recibió movimientos migratorios del Imperio de Mali.
Por las costas de Liberia coexistieron diferentes navegadores árabes, que entraron por el norte. Además, los exploradores portugueses se hicieron presentes en 1462, designando a la zona como Costa da Pimenta.
Comenzando el siglo XVII, en 1602, los neerlandeses crearon un puerto en la zona. Para 1663, los británicos establecieron algunos puertos comerciales, pero a diferencia de otras zonas, no crearon asentamientos coloniales.
El proceso de colonización de Liberia fue completamente diferente al del resto de África. Su causa está en Estados Unidos. En este país, ya para el siglo XIX, la situación de la esclavitud variaba enormemente en su territorio. Mientras en el sur seguía siendo normalizada, hacia el norte ya existían negros libres.
No obstante, desde tiempos de la independencia, muchos miembros de la élite pensaban que el lugar apropiado para los afrodescendientes libres de ese país era África.
Para muchos, el objetivo era que los negros libres tuvieran otra nación en este continente. El antecedente principal fue que desde 1787 Gran Bretaña comenzó a colonizar Freetown, en la actual Sierra Leona, con negros libres londinenses.
El intento estadounidense llegó a través de la American Colonization Society, fundada en 1817. Su objetivo principal era llevar a los negros libres a África. Para diciembre de 1821, esta sociedad compró un territorio de 58 kilómetros cerca de Monrovia. Los colonos estuvieron en una situación de conflictividad con las tribus Malinké.
Las colonias fueron creciendo hasta que las diferentes que se habían creado se unieron en 1838 para formar la Mancomunidad de Liberia. Los colonos sufrieron diferentes enfermedades lo que hizo elevar enormemente su mortalidad.
La ACS nombró al primer gobernador negro de la Mancomunidad de Liberia en 1841. Las deficiencias de la sociedad acabaron en una forzada declaración de independencia, inspirada en la constitución estadounidense. El gobernador, JJ Roberts, declaró la independencia de Liberia en 1847.
Bandera de la Mancomunidad de Liberia
La existencia de Liberia bajo el mandato de la ACS estuvo claramente influenciada por Estados Unidos. Eso también se reflejó en la bandera que usaron. El símbolo mantuvo las franjas horizontales rojas y blancas de la bandera estadounidense y el cuadrado azul en el cantón. La diferencia fue que dentro de él se impuso una cruz blanca.
Además de este símbolo, como es lógico, la bandera estadounidense también se utilizó en Liberia. En este caso, la versión que más estuvo presente era la que mantuvo 26 estrellas en el cantón y que estuvo vigente entre 1837 y 1845.
La historia de la República de Liberia independiente ha estado marcada por más de un siglo por las diferencias sociales creadas desde la colonización. La minoría de colonos negros fundacionales y sus descendientes mantuvieron un estilo de vida estadounidense, basados en el protestantismo. Estos se han opuesto tradicionalmente a los indígenas y negros que habitaban el territorio antes de su llegada.
El territorio no ha tenido mayores cambios. En 1857 se anexó la República de Maryland, colonia formada bajo el mismo esquema de Liberia pero que había decidido existir por separado al depender del estado estadounidense de Maryland.
La bandera de este país también tuvo la misma estructura, pero las franjas eran negras y amarillas. Desde la anexión, se siguió usando la bandera de Liberia y se desechó la de Maryland.
Formación de la bandera actual
Desde el momento de la independencia se aprobó la bandera del país. Su inspiración fue clara en el diseño estadounidense. Esta ha sido la única bandera que ha tenido Liberia desde su independencia, y resalta en el panorama vexilológico africano, al no usar los colores panafricanos que adquirieron los países independizados en la mitad del siglo XX.
De la bandera colonial, que mantenía una cruz, se modificó a una que incluyó una estrella. También las franjas fueron reducidas de trece, como en la bandera estadounidense, a once, para representar a los firmantes del acta de independencia. Esta serie de cambios fueron propuestos por un comité de mujeres responsables del diseño de la bandera de Liberia independiente.
El comité estuvo liderado por Susannah Lewis, pero también la acompañaron seis nujeres más: Sara Dripper, JB Russwurn, Rachel Johnson, Matilda Newport y Conillette Teage.
Todas ellas habían nacido en territorio estadounidense. La bandera se izó por primera vez el 24 de agosto de 1847 y desde entonces ha estado vigente. En esa fecha se celebra año tras año el día de la bandera.
Controversia por significado
Por muchos años, la bandera liberiana ha representado discordia entre la población, al considerar que representa a la élite de colonos que vinieron de Estados Unidos y sus descendientes. Algunas personas consideran que la bandera liberiana no es más que una copia de la estadounidense y que no representa al pueblo liberiano en su diversidad.
De hecho, en el año 1974 se convocó a una comisión parlamentaria para estudiar el futuro de los símbolos patrios del país. Tras tres años y medio de trabajo, las conclusiones de la comisión no fueron tomadas en cuenta.
La bandera liberiana está inspirada en el pabellón estadounidense. Comparte con ella su estructura y sus colores y solo se diferencia en el número de franjas y de estrellas. Sin embargo y desde la independencia de Liberia, los elementos de la bandera han adquirido un significado propio.
Cuando se modificó la bandera colonial, el número de franjas se redujo de trece a once. Ese número once representó a la cantidad de personas que pusieron su firma en la declaración de independencia de Liberia, aunque algunos autores afirman que las personas que firmaron eran doce.
Además, la presencia de una única gran estrella adquirió gran simbolismo. El significado más difundido era que representaba que Liberia era el único país africano independiente con los valores occidentales.
La estrella de la bandera también ha sido interpretada como una que finalmente encontró una órbita en la que estar. La libertad de los esclavos también ha sido uno de los significados atribuidos a la estrella.
Los colores y formas también adquirieron un significado liberiano. Por ejemplo, el color rojo junto con el blanco empezaron a simbolizar el coraje y la moralidad que caracteriza a los ciudadanos de este país. En cambio, el cuadrado azul puede representar a África, mientras que la estrella sería Liberia.
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