Javier Pulgar Vidal: quién fue, biografía, aportes, obras
Javier Pulgar Vidal (1911-2003) fue un geógrafo, filósofo, abogado, historiador, profesor universitario y científico peruano. Su logro más reconocido fue la división geográfica del Perú en ocho zonas, actualizando la anticuada división tradicional.
Desde niño sintió fascinación por la geografía, pues los constantes viajes de su familia le permitieron ver distintos paisajes, y su vida estuvo marcada por el afán de la búsqueda de conocimiento, que se empeñó en difundir con la creación de universidades a lo largo y ancho de su país.
No conformándose con una sola área, Pulgar Vidal se rodeó del ambiente académico paseándose por distintos puestos: a veces fue estudiante y otras fue director del Departamento de Letras, además de otros roles.
Su vida nos deja ver tan solo a un hombre creador e investigador que conocemos hoy en día, y que fue de gran influencia para el registro de la geografía peruana.
Biografía de Javier Pulgar Vidal
Javier Pulgar Vidal nació el 2 de enero de 1911 en Huánuco. Su educación primaria y secundaria transcurrió en el Colegio Nacional de Minería, ubicado en la península de Huánuco.
Estudios universitarios
En 1931 Pulgar Vidal viajó a Lima para cursar estudios superiores en la Pontificia Universidad Católica del Perú, donde estudió Letras.
Todavía estudiante, fue nombrado profesor auxiliar de filosofía de la religión en 1932, así como auxiliar de geografía en 1933. Se graduó de doctor en historia, letras y filosofía en 1938, con su tesis Introducción al Estudio del Río Huallaga.
El joven Pulgar Vidal destacaba entre sus compañeros de clase no solo por su brillantez, sino por su simpatía provinciana.
Durante sus primeros años universitarios logró establecer una fuerte amistad con Pedro M. Benvenuto Urrieta. Junto con Urrieta, Raúl Ferrero Rebagliati y Carlos Pareja Paz Soldán, Pulgar Vidal creó la Oficina de Orientaciones.
Esta servía no solo para guiar a los estudiantes nuevos de la universidad, sino para captar jóvenes destacados de distintas regiones para que estudiaran en la Pontificia Universidad Católica del Perú.
Estos viajes, junto a la Oficina de Orientaciones, en la que se desempeñó como tesorero, le permitieron visitar distintas provincias del Perú como lca, Huánuco, Paita y Chincha.
Participación política
Javier Pulgar Vidal también se involucró en la política nacional. En 1941, estando en Huánuco, fue llamado por el entonces ministro de Fomento de Obras Públicas, Carlos Moreyra Paz Soldán, quien fue un antiguo compañero universitario suyo.
Moreira le ofreció el puesto de secretario del Ministerio de Fomento. Durante este periodo, el investigador peruano pudo viajar a regiones diversas y desconocidas para él, pues tenía que supervisar el estado de las construcciones, minas, agua, agricultura, ganadería, obras públicas y vivienda, entre otros aspectos.
Durante su carrera como secretario del ministerio (cargo que ocupó hasta 1944), Pulgar Vidal supo ganarse la confianza de sus superiores y otros hombres importantes de la política y economía del país. Entre estos hombres de la política se encontraba el vicepresidente de los Estados Unidos, Henry Wallace.
Durante sus visitas a Perú, Wallace —quien era un aficionado a la naturaleza— fue guiado por Pulgar Vidal por distintas regiones. Sus profundos conocimientos sobre las zonas despertaron en el vicepresidente un interés importante en el estudioso peruano.
Tiempo después, Pulgar Vidal viajó numerosas veces a Washington D.C., donde trabajó como geógrafo analista. Este geógrafo no dejó de lado su labor política, pues entre 1945 y 1948 ejerció como diputado del Congreso, representando a Pachitea, Huánuco.
Nupcias y exilio
En 1946 trabajó como catedrático de geografía del Perú en la Universidad de San Marcos. Su labor le fue reconocida con una Orden de San Carlos en grado de Santa Cruz, la cual fue otorgada por el presidente de Colombia. En este mismo año contrajo nupcias con Margarita Biber Poillevard, quien era doctora en educación.
Siendo un pionero en su área, Pulgar Vidal no dejó de investigar: en 1947 fundó el Instituto de Geografía, en el cual se encuentra el Fondo Toponímico Peruano.
El golpe de estado de Manuel A. Odría llevó al geógrafo peruano a exiliarse en Colombia.
Durante su exilio, Pulgar Vidal trabajó principalmente como profesor universitario, así como brindaba asesorías a la Contraloría General y al Ministerio de Agricultura, instituciones en las cuales levantó un registro o fichero científico agropecuario.
En 1954 Pulgar Vidal fundó su primera universidad: la Universidad Jorge Tadeo Lozano, ubicada en Bogotá. En esta institución se desempeñó como decano de la Facultad de Recursos Naturales y Ciencias Geográficas.
Regreso a Perú
En 1958 Pulgar Vidal regresó a Perú. Allí fundó la Universidad Nacional del Centro, ubicada en la provincia de Huancayo. Esta misma institución pronto se extendió a través de núcleos ubicados en Lima, Huacho, Huánuco y Cerro de Pasco.
Cuatro años después regresó a la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, donde se desempeñó como director del Departamento de Geografía.
Se dio a conocer como un educador formidable en su campo: numerosos estudiantes provenientes de todas partes del país atendían a sus clases en busca de las explicaciones más detalladas sobre la geografía peruana. El investigador fue el director de numerosas tesis del Departamento de Geografía, hasta que decidió retirarse en 1975.
Reconocimientos
Su labor fue reconocida ampliamente: se le otorgaron las Palmas Magisteriales del Perú, la Orden de San Carlos (la cual fue entregada por el presidente de Colombia) y la Gran Orden del Cóndor de Chavín.
También fue nombrado profesor honoris causa de la Pontifica Universidad Católica del Perú, de la Universidad Nacional del Centro del Perú y de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos.
Posteriormente también trabajó como asesor del Instituto Nacional de Salud, fue jefe de la Oficina Nacional de Evaluación de Recursos Naturales y embajador plenipotenciario del Perú en Colombia.
Últimos años
Tras una vida dedicada al conocimiento, Javier Pulgar Vidal decidió dedicarse en sus últimos años a la asesoría sobre las regiones selváticas del Perú. El académico peruano murió el 18 de mayo de 2003 en Lima.
Aportes de Javier Pulgar Vidal
En 1940 Pulgar Vidal presentó una de sus obras más importantes: Las ocho regiones naturales del Perú. Este título corresponde a su tesis que presentó en la Tercera Asamblea General del Instituto Panamericano de Geografía e Historia.
La importancia de la tesis de Pulgar Vidal radica en la nueva clasificación geográfica que hizo del Perú: en vez de estar compuesto nada más por tres regiones (costa, sierra y silva), Pulgar Vidal hizo una división de acuerdo con la flora, pisos altitudinales y fauna de cada zona.
Este estudioso notó la enorme biodiversidad que alberga el territorio peruano, con un total de 96 zonas de vida natural. Las ocho regiones en las que Pulgar Vidal clasificó al Perú son las siguientes:
Región Yunga
Altitud
500 metros hasta alcanzar 2.300 m snm.
Principales ciudades
Tacna, Chosica, Huánuco, Moquegua, Chachapoyas, Nazca y Majes.
Región Chala
Altitud
0 metros y alcanza hasta 500 m snm.
Principales ciudades
Sullana, Callao, Trujillo, Ica, Lima, Pisco, Chimbote, Piura, Chiclayo y Tumbes.
Región Suni o Jalca
Altitud
3.500 metros hasta alcanzar 4.000 m snm.
Principales ciudades
Puno, Ayaviri, Huancavelica, Juliaca, La Oroya, Sicuani, Espinar, Castrovirreyna e Ilave.
Región Quechua
Altitud
2.300 metros hasta llegar a 3.500 m snm.
Principales ciudades
Arequipa, Huamantanga, Huancayo, Cuzco, Matucana, Ayacucho, Cajamarca, Abancay, Huaraz, Tarma, Chachapoyas, Huanta, Huamachuco, Canta, Yungay y Andahuaylas.
Región Janca
Altitud
4.800 metros hasta llegar a 6.768 m snm.
Principales ciudades
Zonas mineras, como Rinconada y Morococha. También incluye la región de los glaciares.
Región Puna
Altitud
4.000 metros y alcanza 4.800 m snm.
Principales ciudades
Junín y Pasco, y en el altiplano andino incluye las mesetas de Conococha, de Bombón de Parinacochas y de Castrovirreina.
Región Selva Baja u Omagua
Altitud
80 metros y llega a 400 m snm.
Principales ciudades
Una fracción de Ucayali, Loreto, San Martín, Amazonas, Iquitos, Huánuco, Puerto Maldonado y Pucallpa.
Región Selva Alta
Altitud
400 metros hasta alcanzar 1.000 m snm.
Principales ciudades
Jaén, Moyobamba, Chanchamayo, Tingo María, Bagua Grande, Nueva Cajamarca, Pichanaqui y Perené.
Obras: publicaciones
Javier Pulgar Vidal fue un investigador prolífico en el campo de la geografía, con más de 50 publicaciones. Entre sus trabajos destacados se encuentran los siguientes:
-Esquema geográfico del Perú.
-La Amazonía, vínculo de unión internacional.
-Diccionario de ingenieros agrónomos.
-Diccionario geográfico toponímico del Perú.
-Yachaq yachachiq (El sabio que enseña en quechua).
-Geografía del Perú.
Universidades
Además de estar abocado a la geografía, Pulgar Vidal también concentró sus esfuerzos en la creación de una red de universidades a lo largo del Perú, entre las cuales destacan las siguientes:
-Universidad Nacional del Centro, con sede en Huancayo.
-Universidad Nacional Federico Villareal.
-Universidad Nacional Hermilio Valdizán, con sede en la ciudad de Huánuco.
-Universidad Nacional Daniel Alcides Carrión, con sede en Cerro de Pasco.
-Universidad Nacional Faustino Sánchez Carrión, con sede en Huacho.
Referencias
- Varios autores “El Amauta Javier Pulgar Vidal” (2015) en Pontifica Universidad Católica del Perú. Recuperado de pucp.edu.pe
- Varios autores, “Javier Pulgar Vidal” (2009) en Ecured. Recuperado de Ecured: ecured.cu
- Tamariz, D. “Javier Pulgar Vidal: Un sabio en el recuerdo” (2017) de El Peruano. Recuperado de elperuano.pe
- Varios autores “Javier Pulgar Vidal” (2018) en Ser Peruano. Recuperado de serperuano.com