Definición de violonchelo
Violonchelo es un concepto que proviene del vocablo italiano violoncello. El término hace referencia a un instrumento musical de menor tamaño que un contrabajo y más grande que una viola.
También conocido como chelo, el violonchelo es un cordófono: un instrumento que genera sonido a partir de la vibración de cuerdas. En concreto se trata de un instrumento de cuerda frotada, como el violín o el mencionado contrabajo.
El violonchelo se toca con un arco. El músico, mencionado como violonchelista o chelista, se sienta y ubica el violonchelo entre sus piernas, apoyándolo mediante un puntal o pica en el suelo y utilizando el arco para frotar las cuatro cuerdas.
El cuerpo del violonchelo (es decir, su caja de resonancia) consta de una tapa inferior y de una tapa superior unidas por una faja. En la mitad de la tapa se encuentra el puente sobre el cual se apoyan las cuerdas metálicas o de nailon. El arco, en tanto, es de madera con cerdas tensadas.
El veneciano Antonio Vivaldi (1678-1741); los alemanes Johann Sebastian Bach (1685-1750) y Ludwig van Beethoven (1770-1827); y el polaco Frédéric Chopin (1810-1849) son algunos de los grandes compositores que crearon obras o conciertos para violonchelo. Entre los violonchelistas más famosos, podemos nombrar a Mstislav Rostropóvich (1927-2007) y a Yo-Yo Ma (1955).
Es importante mencionar que la posición del instrumento, el modo de usar el arco y las técnicas de interpretación fueron cambiando con el paso de los años. A través de modificaciones en las picas, por ejemplo, los chelistas consiguieron incrementar el registro del violonchelo.