Definición de secular
Secular es un término que procede del vocablo latino seculāris. La primera acepción del concepto que menciona el diccionario de la Real Academia Española (RAE) lo asocia al adjetivo seglar: aquello que está vinculado al estado o los hábitos del siglo o que carece de órdenes clericales.
Cabe destacar que la idea de siglo puede asociarse a la vida civil, en oposición al contexto religioso. Por eso se dice que un religioso es secular cuando no reside en clausura.
Por extensión, es habitual que se oponga lo secular a lo religioso. Un hombre que decide abandonar el sacerdocio pasará del plano de la religiosidad a llevar una existencia secular. De este modo, la persona en cuestión ya no estará atada a las reglas del sacerdocio: no tendrá obligación de respetar el celibato, podrá contraer matrimonio, etc.
Suele hablarse de secularización para nombrar la pérdida de poder de la Iglesia católica o de otra institución religiosa en un Estado o en una nación. La independencia de un gobierno respecto al poder eclesiástico es un reflejo de su secularización: las decisiones no las toman los obispos u otras autoridades religiosas, sino los gobernantes que dirigen la sociedad civil.
Además de todo lo expuesto, no podemos pasar por alto la existencia de lo que se conoce como música secular. La misma, que se presenta siempre en contraposición a la música sacra, se establece que es la que se compone para ser cantada e interpretada fuera de los ámbitos religiosos. Teniendo en cuenta esta característica nos encontramos con el hecho de que muchos géneros pueden catalogarse como música secular, como sería el caso de la música de cámara, la música militar, la zarzuela, la ópera, el tango…
Se considera no sólo que la diferencia entre esos dos tipos de música se estableció en la Alta Edad Media, concretamente en el siglo IX, sino también que a la secular se le dio forma para contraponerse a los cantos gregorianos, por ejemplo, y para divertir al pueblo en los romances que llevaban a cabo los juglares.
Se denomina ética secular a los valores que están basados en la razón, la lógica y otras facultades propias del ser humano a diferencia de los valores que derivan de las revelaciones y los mandatos de una divinidad.
También se habla de religión secular con referencia a aquellas doctrinas que carecen de elementos espirituales pero que presentan características parecidas a las que tienen las religiones.
Históricamente hay que establecer la existencia de lo que se dio en llamar Juegos Seculares. Se desarrollaron en la Antigua Roma y eran unas celebraciones de tipo religioso, que duraban tres días con sus tres noches, en las que no sólo tenían lugar lo que eran representaciones de teatro sino también sacrificios en honor a los dioses. Los sacrificios se acometían con animales tales como cerdos, corderos, cabras o toros. Y, además, también se preparan pasteles especiales como el “libum”.
El monte Palatino o la colina Capitolina fueron algunos de los espacios que ejercieron como escenarios para estos mencionados juegos que dejaron de celebrarse cuando así lo estableció el emperador Constantino I.