Definición de oceanografía
La ciencia dedicada al análisis de los océanos recibe el nombre de oceanografía. Sus expertos investigan los diversos fenómenos que ocurren de manera subacuática y trabajan con los diversos organismos que habitan en el mar.
La oceanografía forma parte del grupo conocido como geociencias, que engloba a aquellas ciencias naturales centradas en diversos estudios de la Tierra. En este caso concreto, su objeto de estudio se encuentra en el océano. Su origen etimológico, de hecho, está vinculado con la descripción de los océanos.
Es posible distinguir entre diversas ramas dentro de esta ciencia. La oceanografía física se encarga de los fenómenos físicos que tienen lugar en el océano, como las olas y las corrientes.
La oceanografía química, por su parte, está centrada en el análisis de la composición acuática desde el punto de vista químico. Uno de sus intereses es la presencia de sustancias contaminantes en los mares.
La oceanografía geológica, en cambio, investiga el desarrollo geológico que incide sobre la conformación del mar y de la costa. La oceanografía biológica, por último, realiza investigaciones sobre los seres vivos que habitan en el océano.
El legado de Cousteau para la Oceanografía
Entre los expertos en oceanografía más famosos del mundo se encuentra Jacques-Yves Cousteau (1910–1997), un investigador que se hizo muy popular como pionero en la filmación y la fotografía submarinas. Este oceanógrafo supo convertirse en un documentalista reconocido en todo el mundo y en un ferviente activista por la defensa de la naturaleza marina. Cousteau permitió que la humanidad incrementara sus conocimientos sobre todo lo que ocurre debajo del agua.
Costeau era un explorador y debido a su gran pasión por el mundo marino estuvo trabajando para conseguir una forma de bajar al océano y permanecer un largo tiempo debajo del agua. Así fue como consiguió fabricar el regulador de oxígeno que todavía se utiliza en el buceo autónomo.
Además, a Costeau no sólo le gustaba ver sino también inmortalizar; tal es así que fue uno de los primeros en filmar películas submarinas. Sus famosas tiras bajo el agua, tomadas durante sus exploraciones en el buque al que había llamado Calypso, son sumamente populares y han sido televisadas en muchísimos países del mundo. Gracias a ellas es que Jacques-Yves Cousteau fue reconocido a lo largo de todo el globo por su pasión y su entrega a la exploración del universo marino.
Dada esa pasión, también fue un gran activista por preservar la pureza de los océanos. Defendió el medio ambiente marino dando charlas e intentando conscienciar al mundo sobre temas medioambientales. Posiblemente sea uno de los primeros activistas conscientes de que nuestro papel en la vida es fundamental, no por lo que hemos venido a hacer sino por lo que hemos hecho, y seguimos haciendo, despreocupándonos del porvenir de la naturaleza.
Cuando en 1960 iban a eliminarse una gran cantidad de desperdicios radiactivos en el mar, Cousteau realizó una campaña para evitarlo, ganando un alto apoyo de la gente. Y ese fue sólo el comienzo de una larga e intensa lucha a favor de los derechos del medio ambiente. Posteriormente, junto con sus hijos crearía la Sociedad Cousteau, la cual se encarga de trabajar por la protección de la vida en el océano.
Gracias a todo el trabajo de Costeau por explorar el mundo marino y conocer la vida de otras especies, al día de hoy sabemos muchísimo de lo que se esconde debajo de las aguas. Se han hecho muchas películas y tiras en homenaje a la labor de este apasionado del mundo marino y sus propias filmaciones continúan siendo admiradas y disfrutadas a lo largo de todo el planeta por grandes y chicos.