Definición de noción
El término noción, derivado del latín notio, alude a la representación o el conocimiento que se tiene de un elemento. El uso del concepto es bastante amplio y puede tener diferentes matices de acuerdo al contexto.
Concepto y noción, de hecho, pueden emplearse como sinónimos. Si alguien pretende explicar la noción de perro o el concepto de perro, por ejemplo, se encargará de hacer referencia a aquello que designa el vocablo: un animal mamífero, cuadrúpedo, etc.
Noción también es una idea imprecisa sobre un tema. Se trata de conocimientos que carecen de profundidad y que solo permiten una aproximación al asunto. Una persona que tiene una noción sobre el fútbol, por citar un caso, sabe que es un deporte que enfrenta a dos equipos compuestos por once jugadores cada uno. Sin embargo, no entiende cómo se aplica la ley del offside o fuera de juego ya que no conoce al detalle todo lo vinculado a lo futbolístico.
En un sentido general, los seres humanos cuentan con nociones de muchas temáticas y se especializan en unas pocas. Un médico es experto en el cuerpo humano y en lo relacionado a la salud, pero probablemente solo sepa cosas básicas o elementales de arquitectura o de música, por mencionar una posibilidad.
Las nociones, en tanto, puede ser saberes que se dan por adquiridos o asimilados. Una maestra, al explicar una cierta cuestión, parte del supuesto de que sus alumnos ya poseen nociones previas. En este marco, es posible dictar una clase sobre el aparato digestivo si los estudiantes tienen nociones sobre los órganos que lo componen.
Si resumimos lo dicho hasta el momento, podemos notar que esta palabra forma parte de un grupo relativamente difícil de definir, en particular porque designa un conocimiento difuso, incompleto o vago. Precisamente tener alguna noción acerca de un tema es lo mismo que decir «tener una idea general o elemental», «saber algo o lo mínimo al respecto»; sin embargo, como también se menciona anteriormente, en algunos contextos este término no representa un saber insuficiente, sino más bien fundamental o necesario para una situación dada.
La línea que separa el dominio de una materia de la falta de conocimiento suficiente es muy delgada, ya que en muchos casos depende del contexto. Veamos un ejemplo en el cual se pueda graficar esta característica de la palabra noción: si una persona le pide a un amigo que la ayude a configurar su cuenta de correo electrónico y éste responde «tengo nociones básicas de informática», es probable que pueda realizar la tarea con éxito; sin embargo, una empresa de desarrollo de software que busca un programador no encontraría en él un perfil adecuado.
En su etimología encontramos precisamente el verbo «conocer», así como los sustantivos «concepción» e «idea». Al igual que sucede con el término noción, éstos también pueden usarse para denotar una cierta destreza o un dominio de una disciplina o un tema, de manera que sus sinónimos tienen la misma suerte de dualidad. En esta lista debemos incluir rudimentos, fundamentos y principios.
Por otro lado, la palabra noción se puede usar con un sentido muy diferente, que se acerca a la definición de «conciencia»: conocimiento relativamente definido y espontáneo de una situación o de la realidad misma. Esto se puede apreciar, por ejemplo, en la expresión «perder la noción del tiempo»; la misma significa dejar de percibir la fecha actual, o bien de entender con claridad el flujo del tiempo.
Esto puede ocurrir por varias razones, y no siempre es preocupante. Luego de un desmayo, sí debemos tomar precauciones, mientras que las personas despistadas suelen perder la noción del tiempo pero esto no es síntoma de un problema sino un rasgo de su personalidad.